ตามที่กระทรวงเกษตรของสเปนระบุว่า กาลิเซียเป็นผู้นำประเทศในพื้นที่เพาะปลูกมันฝรั่งในปี 2023 โดยมีพื้นที่ 17,770 เฮกตาร์ ซึ่งมากกว่าพื้นที่ 16,934 เฮกตาร์ของ Castilla y León ในบรรดาเกษตรกรผู้ทุ่มเทเหล่านี้ ได้แก่ Óscar Riveiro ซึ่งเริ่มปลูกมันฝรั่งออร์แกนิกบนพื้นที่เพียงครึ่งเฮกตาร์ในปี 2008 และตั้งแต่นั้นมาได้ขยายพื้นที่เกษตรอินทรีย์ที่ผ่านการรับรองเป็น 13 เฮกตาร์ Riveiro ปลูกมันฝรั่งพันธุ์เคนเนเบกยอดนิยมและมันฝรั่ง Agria โดยปรับให้เข้ากับความท้าทายที่เกิดจากสภาพอากาศของภูมิภาค
ในปีนี้ ฤดูปลูกเริ่มช้ากว่าปกติประมาณหนึ่งเดือนครึ่งเนื่องจากฝนตกในฤดูใบไม้ผลิ แม้จะมีความล่าช้านี้ แต่พืชผลก็ยังเจริญเติบโตได้ แม้ว่าสภาพอากาศที่อบอุ่นและชื้นทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการระบาดของโรคใบไหม้ในช่วงปลาย “ในการทำเกษตรอินทรีย์ เรามีเครื่องมือปกป้องพืชผลเพื่อต่อสู้กับโรคน้อยลง เราใช้ปุ๋ยทางใบที่มีทองแดงและสาหร่ายเพื่อให้พืชแข็งแรง และลดผลกระทบของเชื้อราให้เหลือน้อยที่สุด” ริเวียโรอธิบาย เขาเข้าร่วมในโครงการ Algaterra ซึ่งผลิตปัจจัยการผลิตสำหรับพืชสวนทั้งแบบออร์แกนิกและแบบทั่วไปโดยใช้สาหร่ายทะเล โดยเฉพาะของเสียจากอุตสาหกรรมอาหาร
การใช้ปุ๋ยจากสาหร่ายเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นในการจัดการกับโรคใบไหม้ในช่วงปลาย ปุ๋ยเหล่านี้อุดมไปด้วยสารอาหารและสารประกอบธรรมชาติที่ช่วยเสริมสุขภาพพืชและต้านทานโรค การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสารสกัดจากสาหร่ายทะเลสามารถเพิ่มการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของพืช ทำให้พวกมันไวต่อเชื้อโรค เช่น Phytophthora infestans ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคใบไหม้ได้น้อยลง แนวทางนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในแคว้นกาลิเซีย ซึ่งฝนตกบ่อยครั้งทำให้เกิดสภาพแวดล้อมในอุดมคติสำหรับโรคนี้
เกษตรกรผู้ปลูกมันฝรั่งในกาลิเซียยังเผชิญกับความท้าทายของ Tecia solanivora ซึ่งเป็นผีเสื้อกลางคืนมันฝรั่งของกัวเตมาลา ซึ่งเป็นศัตรูพืชกักกันที่ระบุโดยสหภาพยุโรป นับตั้งแต่ตรวจพบในเดือนสิงหาคม 2015 มันก็แพร่กระจายไปยังห้าภูมิภาคในกาลิเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลกระทบต่อจังหวัดลูโกและอาโกรูญา เกษตรกรต้องปรับเปลี่ยนสถานที่จัดเก็บของตนเพื่อป้องกันไม่ให้มอดแพร่กระจาย และมีการใช้การควบคุมสุขอนามัยพืช แม้จะมีมาตรการเหล่านี้ แต่ศัตรูพืชยังคงเป็นภัยคุกคามต่อพืชมันฝรั่ง
ริเวโรเล่าว่า “รอบๆ เมืองลูโก ชาวนาที่ปลูกมันฝรั่งออร์แกนิกจำนวนมากต้องหยุดปลูกเมื่อประมาณ 8-9 ปีที่แล้วเนื่องจากมีมอดมันฝรั่ง หลายคนยังคงปลูกมันฝรั่งควบคู่ไปกับผักออร์แกนิกอื่นๆ แต่ Riveiro Ecológicos ยังคงเป็นหนึ่งในบริษัทที่ใหญ่ที่สุดที่อุทิศตนให้กับการทำฟาร์มมันฝรั่งออร์แกนิกในภูมิภาค”
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่การเปลี่ยนไปใช้ปุ๋ยที่ใช้สาหร่ายและแนวปฏิบัติที่เป็นนวัตกรรมอื่นๆ ได้ช่วยเพิ่มผลผลิตได้ แม้ว่าการทำเกษตรอินทรีย์จะไม่บรรลุถึง 25-30 ตันต่อเฮกตาร์ตามแบบฉบับของการทำฟาร์มทั่วไปในกาลิเซีย แต่ภายใต้สภาวะปกติจะบรรลุถึง 18-20 ตันต่อเฮกตาร์ นี่เป็นการปรับปรุงที่สำคัญเมื่อเทียบกับฤดูกาลที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากโรคใบไหม้ในช่วงปลาย ซึ่งผลผลิตอาจลดลงอย่างมาก
การนำปุ๋ยจากสาหร่ายมาใช้แสดงถึงความก้าวหน้าที่น่าหวังในการต่อสู้กับโรคใบไหม้ในฟาร์มมันฝรั่งออร์แกนิก ด้วยการเพิ่มความยืดหยุ่นของพืชและลดการพึ่งพาสารเคมีอารักขาพืชแบบดั้งเดิม เกษตรกรชาวกาลิเซียอย่าง Óscar Riveiro กำลังเป็นผู้นำในด้านการเกษตรแบบยั่งยืน แนวทางนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มผลผลิตพืชผลเท่านั้น แต่ยังสนับสนุนเป้าหมายที่กว้างขึ้นของการทำเกษตรอินทรีย์: การดูแลสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของดินในระยะยาว
