ในการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เพื่อกระจายการผลิตทางการเกษตรและเพิ่มอธิปไตยทางอาหาร วิสาหกิจฟาร์มชาวนา "Volzhanka" ในเขต Krasnoyarsk ของภูมิภาค Astrakhan ได้เปิดตัวโครงการทดลองเพื่อปลูกมันเทศ (Ipomoea batatas) ตามรายงานของกระทรวงเกษตรประจำภูมิภาค วัตถุประสงค์หลักคือการคัดสรรพันธุ์พืชที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสภาพอากาศในท้องถิ่น ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้ง และเพื่อพัฒนาวัสดุปลูกคุณภาพสูง การมุ่งเน้นการผลิตเมล็ดพันธุ์ภายในประเทศนี้เป็นความพยายามโดยตรงเพื่อลดการพึ่งพาเมล็ดพันธุ์นำเข้า ซึ่งปัจจุบันครองตลาดและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อห่วงโซ่อุปทาน
การทดลองที่ “Volzhanka” ใช้เทคนิคการเพาะปลูกขั้นสูง ซึ่งน่าจะรวมถึงระบบน้ำหยดเพื่อการใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง และกลยุทธ์การจัดการศัตรูพืชแบบผสมผสาน วิธีการเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดความกดดันของโรคและรับประกันผลผลิตคุณภาพสูง เหตุผลทางเศรษฐกิจนั้นชัดเจน กระทรวงเกษตรฯ เน้นย้ำถึงความนิยมที่เพิ่มขึ้นของพืชชนิดนี้เนื่องจากคุณค่าทางโภชนาการและข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจ รวมถึงศักยภาพในการให้ผลผลิตสูงและการเก็บรักษาในฤดูหนาวที่ดีเยี่ยม ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มทั่วโลก รายงานขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ปี พ.ศ. 2023 ระบุว่าตลาดมันเทศทั่วโลกกำลังเติบโต โดยได้รับแรงหนุนจากความต้องการของผู้บริโภคสำหรับอาหารที่มีสารอาหารสูงและปราศจากกลูเตน งานวิจัยจาก วารสารวิทยาศาสตร์พืชสวนและเทคโนโลยีชีวภาพ ยืนยันว่าพันธุ์ที่เลือกสามารถให้ผลผลิตได้ 25-40 ตันต่อเฮกตาร์ภายใต้สภาวะที่เหมาะสมในสภาพอากาศอบอุ่นที่มีฤดูร้อนที่อบอุ่น ทำให้เป็นทางเลือกที่ทำกำไรได้ดีกว่าพืชผลแบบดั้งเดิม สิ่งสำคัญสำหรับนักปฐพีวิทยาคือ แม้จะมีชื่อสามัญว่า มันเทศ แต่ในทางพฤกษศาสตร์นั้นแตกต่างจากมันฝรั่ง (มะเขือเปราะ) ซึ่งอยู่ในวงศ์ Convolvulaceae ซึ่งทำให้ไม่ไวต่อเชื้อโรคบางชนิดในดิน เช่น Phytophthora infestans ที่ก่อความเดือดร้อนแก่พืชตระกูลถั่ว
โครงการริเริ่มมันเทศอัสตราคานเป็นแนวทางที่ก้าวหน้าสำหรับภาคเกษตรกรรมระดับภูมิภาค ด้วยการประเมินสมรรถนะของพันธุ์อย่างเป็นระบบและการพัฒนาระบบเมล็ดพันธุ์เฉพาะพื้นที่ โครงการนี้ช่วยแก้ไขปัญหาสำคัญด้านการปรับตัวและการพึ่งพาการนำเข้า สำหรับเกษตรกรและนักวิทยาศาสตร์ด้านการเกษตรในภาคใต้ของรัสเซียและในพื้นที่ที่มีสภาพอากาศคล้ายคลึงกัน การเพาะปลูกมันเทศที่ประสบความสำเร็จอาจเปิดตลาดใหม่ที่สำคัญ ส่งผลให้ได้พืชผลที่มีความยืดหยุ่น มูลค่าสูง และสอดคล้องกับเป้าหมายทั้งทางเศรษฐกิจและความมั่นคงทางอาหาร โครงการนี้เป็นกรณีศึกษาสำคัญในการกระจายความหลากหลายทางการเกษตรและการปรับตัวต่อสภาพภูมิอากาศ
