หนอนลวด ซึ่งเป็นตัวอ่อนของด้วงงวง (Elateridae) ที่อาศัยอยู่ในดิน ถือเป็นความท้าทายที่สำคัญและต่อเนื่องในการเพาะปลูกมันฝรั่งทั่วโลก วงจรชีวิตที่ยาวนานของหนอนลวดนี้ ซึ่งอาจกินเวลานานถึงห้าปี หมายความว่าสามารถแพร่พันธุ์ได้หลายรุ่นในดิน ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างต่อเนื่องโดยการกัดกินหัวมันฝรั่ง ทำให้เกิดช่องทางให้เชื้อโรคเข้าสู่ดิน และทำให้ผลผลิตไม่สามารถนำไปขายได้ การควบคุมศัตรูพืชแบบดั้งเดิมมักอาศัยยาฆ่าแมลงเคมี แต่ด้วยแรงกดดันด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นและการดื้อยาที่เพิ่มขึ้น เช่น นีโอนิโคตินอยด์ที่มีรายงานในยุโรปและอเมริกาเหนือ ความจำเป็นในการใช้กลยุทธ์ทางชีวภาพและการเพาะปลูกที่มีประสิทธิภาพจึงยิ่งเพิ่มมากขึ้นกว่าที่เคย แนวทางที่มีแนวโน้มดีซึ่งเกิดขึ้นจากประสบการณ์ภาคสนามจริง คือการใช้พืชคลุมดิน Phacelia (Phacelia tanacetifolia) อย่างมีกลยุทธ์
วิธีการที่นำเสนอนี้เกี่ยวข้องกับการหว่านเมล็ด Phacelia ในความหนาแน่นต่ำหลังจากการปลูกมันฝรั่ง ประสิทธิภาพของกลยุทธ์นี้มีรากฐานมาจากหลักการทางการเกษตรหลายประการ โดยหลักแล้ว Phacelia เป็นที่รู้จักในด้านคุณสมบัติในการปรับปรุงดิน เป็นพืชที่เติบโตเร็วและไม่ใช่พืชอาศัย ช่วยปรับสมดุลความเป็นกรดของดิน งานวิจัยต่างๆ รวมถึงงานวิจัยที่อ้างอิงโดยโครงการวิจัยและการศึกษาด้านการเกษตรยั่งยืน (SARE) ของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ (USDA) ระบุว่าหนอนลวดมักเจริญเติบโตได้ดีในดินที่เป็นกรดและได้รับปุ๋ยไม่เพียงพอ การเพิ่มค่า pH ของดินทำให้ Phacelia ทำให้สภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวยต่อการเจริญเติบโต นอกจากนี้ ในฐานะพืชคลุมดินที่มีความหนาแน่นและเจริญเติบโตเร็ว Phacelia ยังแข่งขันกับวัชพืชและปรับปรุงโครงสร้างของดิน ซึ่งอาจรบกวนถิ่นที่อยู่และการเคลื่อนตัวของศัตรูพืชในดินทางอ้อม เมื่อตัดหญ้าและใช้เป็นวัสดุคลุมดิน ชีวมวลของ Phacelia ยังคงทำหน้าที่เป็นกำแพงกั้นทางกายภาพและมีส่วนช่วยสร้างไบโอมในดินที่มีสุขภาพดีและสมดุลมากขึ้น ซึ่งอาจส่งเสริมให้เกิดสิ่งมีชีวิตที่มีประโยชน์ซึ่งล่าไข่และตัวอ่อนของหนอนลวด การใช้ผงมัสตาร์ดเสริมซึ่งมีคุณสมบัติเป็นสารรมควันจากธรรมชาติสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการยับยั้งนี้ได้
การนำ Phacelia มาใช้เป็นพืชคลุมดินคู่กัน ถือเป็นเครื่องมือที่น่าสนใจและหลากหลายสำหรับการจัดการหนอนลวดภายใต้กรอบการจัดการศัตรูพืชแบบผสมผสาน (IPM) แม้จะไม่ใช่วิธีเดียวที่จะแก้ปัญหาได้ แต่ความสามารถในการปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของดินจนส่งผลเสียต่อศัตรูพืช ประกอบกับประโยชน์ต่อสุขภาพและโครงสร้างของดิน ถือเป็นกลยุทธ์ที่ยั่งยืนและคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ สำหรับเกษตรกรและนักปฐพีวิทยาที่กำลังเผชิญกับแรงกดดันจากหนอนลวด แนวทางนี้ช่วยลดการพึ่งพาสารเคมีควบคุม และสอดคล้องกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับการทำเกษตรแบบอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม จำเป็นต้องมีการทดลองภาคสนามเพิ่มเติมเพื่อประเมินผลกระทบต่อประชากรหนอนลวดและการรักษาผลผลิตภายใต้สภาวะแวดล้อมที่หลากหลาย แต่ผลการปฏิบัติจริงเบื้องต้นมีแนวโน้มที่ดีอย่างยิ่ง
