ภาคส่วนมันฝรั่งของอินเดีย ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการบริโภคภายในประเทศและอุตสาหกรรมแปรรูปที่กำลังเติบโต กำลังอยู่ในภาวะวิกฤต การขาดแคลนแรงงานเรื้อรัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาสำคัญในการเพาะปลูกและเก็บเกี่ยว คุกคามทั้งผลผลิตและคุณภาพ สำหรับ Agristo ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ ปัญหานี้ถือเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อห่วงโซ่อุปทานของบริษัท เพื่อตอบสนองความต้องการดังกล่าว บริษัทจึงได้ริเริ่มโครงการปรับเปลี่ยนการใช้เครื่องจักรในรัฐอุตตรประเทศตะวันตก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทางออกไม่ได้อยู่ที่เครื่องจักรที่ทรงพลังเพียงอย่างเดียว แต่ยังอยู่ที่การทบทวนแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรขั้นพื้นฐานอีกด้วย โครงการนี้สะท้อนถึงความจริงที่ชัดเจนซึ่งธนาคารแห่งชาติเพื่อการเกษตรและการพัฒนาชนบท (NABARD) เน้นย้ำ นั่นคือ ค่าจ้างแรงงานที่สูงขึ้นในชนบทและแรงงานภาคเกษตรที่ลดลง ทำให้พืชที่ใช้แรงงานเข้มข้นอย่างมันฝรั่ง ไม่สามารถผลิตได้อย่างยั่งยืนทางเศรษฐกิจสำหรับการดำเนินงานขนาดใหญ่
นวัตกรรมหลักของโครงการ “เกษตรแบบมีไกด์” ของ Agristo คือการทำให้การไถพรวนง่ายขึ้นอย่างสิ้นเชิง เดิมทีเกษตรกรจะไถพรวนดิน 10-20 รอบเพื่อเตรียมแปลงเพาะปลูกที่ดี แต่แบบจำลองของ Agristo พิสูจน์ให้เห็นว่าจำเป็นต้องใช้เพียงสามขั้นตอนเท่านั้น ได้แก่ การตัดตอซัง การไถพรวนดินใต้ผิวดิน และการไถพรวนแบบผสมผสานระหว่างเครื่องพรวนดินลึกที่ติดตั้งด้านหน้าและเครื่องปลูกสี่แถวที่ติดตั้งด้านหลัง วิธีการแบบบูรณาการนี้ ซึ่งใช้รถแทรกเตอร์ New Holland 260 แรงม้านำเข้าและเครื่องปลูกแบบแม่นยำจากเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์ ช่วยลดระยะเวลาการเพาะปลูกจาก 5-6 ชั่วโมงต่อเฮกตาร์ เหลือเพียง 1.5-2 ชั่วโมง ซึ่งมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นถึง 300% ความเร็วนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากช่วงเวลาการเพาะปลูกที่เหมาะสมที่สุดในฤดูฝนของอินเดียคือช่วงสี่สัปดาห์ที่แคบในเดือนตุลาคม ความล่าช้าส่งผลกระทบโดยตรงต่อศักยภาพผลผลิต ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่ทวีความรุนแรงขึ้นจากความแปรปรวนของสภาพอากาศที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ ระยะห่างระหว่างแถวที่บังคับ 75 ซม. ช่วยให้เกิดความสม่ำเสมอ ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเครื่องเก็บเกี่ยวจำนวนมากอัตโนมัติ AVR 2R เพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ลดการปนเปื้อนของก้อนดินให้เหลือน้อยที่สุด ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญด้านคุณภาพและประสิทธิภาพในการเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักร
โครงการของ Agristo เป็นมากกว่าการยกระดับอุปกรณ์ หากแต่เป็นต้นแบบสำหรับการพัฒนาฟาร์มมันฝรั่งในอินเดียให้ทันสมัย ด้วยการพิสูจน์ว่าแนวทางการไถพรวนแบบ “น้อยแต่มาก” ควบคู่ไปกับอุปกรณ์ที่มีกำลังแรงสูงและความแม่นยำสูง สามารถเอาชนะข้อจำกัดด้านแรงงาน ปฏิบัติตามกำหนดเวลาสำคัญ และปรับปรุงคุณภาพหัวมันฝรั่งได้ในเวลาเดียวกัน โครงการนี้จึงเป็นแบบจำลองที่สามารถนำไปต่อยอดได้ ความสำเร็จในเขตฮาปูร์และอัมโรฮาแสดงให้เห็นว่าอนาคตของการผลิตมันฝรั่งที่สามารถแข่งขันได้ในอินเดียอยู่ที่การใช้เครื่องจักรกลเชิงกลยุทธ์ที่ผสานรวมกับการเกษตรที่มีวินัย ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยรักษาห่วงโซ่อุปทานให้กับผู้แปรรูปเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มผลกำไรและความยืดหยุ่นให้กับเกษตรกร ปูทางไปสู่ภาคส่วนที่มีความยั่งยืนและผลผลิตมากขึ้น
