ฟาร์มภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดที่เคยเผชิญในรอบหลายทศวรรษทำให้สภาพการณ์แย่ลง
ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่ามันฝรั่งอาจหยุดเติบโตบนดินของสก็อตแลนด์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เกษตรกรในบางส่วนของประเทศประสบปัญหาภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษ
Ben Shoreman กล่าวว่าฟาร์มของเขาใน East Lothian ได้รับปริมาณน้ำฝนน้อยกว่าหนึ่งในสามของปริมาณน้ำฝนตามปกติในช่วงฤดูร้อน
“มันกำลังทำลายจิตวิญญาณ” เขากล่าว “มันไม่ทำให้เราเสียค่าใช้จ่ายน้อยลงหรือทำให้เราทำงานหรือชั่วโมงน้อยลง
“ตอนนี้เรากำลังพิจารณาว่าเราจะสามารถสรุปสัญญาการจัดหาได้หรือไม่ และเราจะสามารถกลับไปให้บริการในปีหน้าได้หรือไม่ เพราะนี่เป็นการกระทบกระเทือนถึงสองครั้ง
โฆษณา
“ถ้าทำไม่ได้ เราก็วางแผนที่จะซื้อผลิตภัณฑ์เพื่อขายต่อ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อธุรกิจ หรือสำหรับ Food Mile หรือสำหรับใครก็ตาม เพราะมันจะทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้น”
ในขณะที่ฟาร์มพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้โควตา คาดการณ์ว่าต้นทุนของมันฝรั่งจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ร้านขายปลาและมันฝรั่งทอดของ Carlo Crolla ในเมือง Musselburgh East Lothian มีครอบครัวเป็นเจ้าของมาตั้งแต่ปี 1974 แต่ซัพพลายเออร์ของเขาเตือนว่าเขาสามารถคาดหวังค่าใช้จ่ายที่สูงกว่านี้ได้มาก
เมื่อต้นปีนี้ เขาขึ้นราคาเนื่องจากราคาน้ำมัน ปลา และพลังงานที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่รู้สึกว่าเขาทำไม่ได้อีก
“ลูกค้าจะไม่จ่ายราคาเหล่านี้เมื่อพวกเขามีปัญหาเกี่ยวกับราคาพลังงานและสิ่งต่างๆ เช่นนั้น ดังนั้นมันจึงน่ากลัวมาก” เขากล่าว
“อัตรากำไรขั้นต้นนั้นน้อยมากแล้ว และมันจะแย่ลงไปอีกในอนาคต ถ้ามันถึงจุดที่ฉันไม่สามารถใช้ผลิตภัณฑ์ที่ต้องการได้ ฉันอาจจะปิดประตูตัวเอง”
โฆษณา
ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าสภาพอากาศในปีนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่เป็นสัญญาณของเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น
Leslie Torrance จาก James Hutton Institute กล่าวว่า "เราคาดว่าฤดูร้อนจะร้อนและแห้งแล้งมากขึ้น จะมีวันที่เกี่ยวข้องกับความเครียดจากความร้อนของพืชมากขึ้นภายในปี 2030 จะมีมากถึง 60 แห่ง - เหลือเวลาอีกเพียงแปดปีก่อนหน้านั้น
“สิ่งนี้สามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อประเภทของพืชผลที่เราปลูกได้และที่ที่เราปลูก เราอาจยังสามารถปลูกมันฝรั่งในตอนเหนือของสกอตแลนด์ได้ แต่ตอนนี้เราจำเป็นต้องทำอะไรซักอย่างจริงๆ”
มันฝรั่งต้องการน้ำมากในการเจริญเติบโต ปัจจุบัน ฟาร์มหลายแห่งใช้น้ำจากแม่น้ำใกล้เคียงเพื่อทดน้ำพืชผล อย่างไรก็ตาม การปฏิบัตินี้เป็นสิ่งต้องห้ามในช่วงฤดูแล้ง ซึ่งจะทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นอีก
“เรากำลังมองหาวิธีลดความเสี่ยงในอนาคตด้วยการสร้างอ่างเก็บน้ำ เพิ่มจำนวนบ่อน้ำ และสร้างโครงสร้างพื้นฐานเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพ” นายชอร์แมนกล่าว
“เป็นการลงทุน แต่ถ้าเราไม่มีเงินจากการขาย ก็ยากสำหรับเราที่จะคาดหวังรายจ่ายฝ่ายทุนมหาศาลในโครงสร้างพื้นฐาน”
รัฐบาลสก็อตแลนด์กล่าวว่าการจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหนึ่งใน “ลำดับความสำคัญหลัก”
โฆษณา
Mairi Goujon รัฐมนตรีกระทรวงกิจการชนบทกล่าวว่า “เราตระหนักดีถึงปัญหาที่ผู้ผลิตบางรายอาจต้องเผชิญอันเป็นผลมาจากสถานการณ์การขาดแคลนน้ำ และเราได้ดำเนินการทุกวิถีทางที่เป็นไปได้เพื่อบรรเทาปัญหานี้ ให้ถึงขีดจำกัด และเรา จะติดตามต่อไป
“เราจะเรียนรู้จากสถานการณ์นี้และพัฒนามาตรการตอบสนองของเราสำหรับเหตุการณ์ในอนาคต รวมถึงการทำงานร่วมกับผู้ผลิตและผู้ปฏิบัติงานเพื่อส่งเสริมประสิทธิภาพการใช้น้ำเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นต่อสภาพการขาดแคลนน้ำ
“ในช่วงฤดูร้อน เจ้าหน้าที่ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ SEPA เพื่อติดตามสถานการณ์การขาดแคลนน้ำ แม่น้ำหลายสายได้มาถึงระดับ "การขาดแคลนอย่างมีนัยสำคัญ" เนื่องจากสภาพอากาศที่แห้งแล้ง ตามแผนแห่งชาติเพื่อต่อต้านการขาดแคลนน้ำ SEPA ได้ดำเนินมาตรการเพื่อระงับใบอนุญาตสำหรับการแยกน้ำชั่วคราวภายในพื้นที่เก็บกักที่ได้รับผลกระทบ เพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมทางน้ำ
“นี่เป็นครั้งแรกในสกอตแลนด์ที่ต้องระงับใบอนุญาตการใช้น้ำเนื่องจากการขาดแคลนน้ำ และนี่แสดงให้เห็นถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ อันตรายนี้เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญหลักของรัฐบาลนี้”