การชลประทานเป็นวิธีหนึ่งในการจัดการกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง
บทความนี้ปรากฏในไฟล์ ปัญหา 2022 เดือนมีนาคมของ ผู้ปลูกมันฝรั่ง.
การศึกษาใหม่ซึ่งตรวจสอบข้อมูลการผลิตทางการเกษตรและสภาพอากาศมากกว่า 100 ปีในสหรัฐอเมริการะบุว่าน้ำที่เก็บไว้มีบทบาทสำคัญในการสร้างความยืดหยุ่นให้กับภัยแล้ง ผลการวิจัยยังชี้ให้เห็นถึงกลยุทธ์การจัดการน้ำ ซึ่งแตกต่างกันไปทั่วประเทศ มีบทบาทสำคัญในการที่พื้นที่ต่างๆ ของประเทศตอบสนองต่อความผิดปกติของสภาพอากาศ
"เราต้องการทำความเข้าใจว่าการเกษตรตอบสนองต่อสภาพอากาศที่แปรปรวน" Eric Edwards ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในภาควิชาเศรษฐศาสตร์การเกษตรและทรัพยากรของ North Carolina State University และผู้เขียนร่วมของกล่าว กระดาษอธิบายการศึกษา. “วิธีการที่การเกษตรปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศที่แปรปรวนโดยทั่วไปมักเกิดจากการชลประทาน แต่การเข้าถึงน้ำที่เก็บไว้มีความสำคัญเพียงใด”
การเข้าถึงน้ำที่เก็บไว้ทำให้เกิดการชลประทาน ไม่ว่าน้ำนั้นจะอยู่ในชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินหรือในแม่น้ำที่มีเขื่อนกั้นน้ำ นอกจากเขื่อนและอ่างเก็บน้ำแล้ว การชลประทานน้ำผิวดินยังต้องการเครือข่ายคลองและคูน้ำ ในทางกลับกัน เกษตรกรที่อยู่เหนือชั้นหินอุ้มน้ำสามารถสูบน้ำบาดาลได้โดยตรง
การชลประทานทำให้การเกษตรเป็นไปได้ในสภาพที่แห้งแล้งเป็นส่วนใหญ่ตามกฎระเบียบด้านสิทธิน้ำของสหรัฐฯ ในภาคตะวันตก จะกำหนดลำดับการที่เกษตรกรจะได้รับน้ำและเมื่อใดที่พวกเขาได้รับ ในภาคตะวันออกของสหรัฐฯ ปริมาณน้ำฝนและความชื้นที่มากขึ้นทำให้เกษตรกรในอดีตคิดว่าการชลประทานโดยทั่วไปฟุ่มเฟือย และสิทธิในน้ำยังไม่ได้รับการประมวล แต่ดูเหมือนว่าจะเปลี่ยนไปเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง
การศึกษาแสดงให้เห็นว่าตั้งแต่ราวปี 1950 การเข้าถึงน้ำที่กักเก็บไว้ในพื้นที่แห้งแล้งทางตะวันตกของสหรัฐฯ ช่วยให้เกษตรกรหลีกเลี่ยงการสูญเสียผลผลิตพืชผลประมาณ 13% ในช่วงฤดูแล้ง ทศวรรษ 1950 เป็นช่วงต้นน้ำสำหรับปริมาณน้ำที่เพิ่มขึ้นในฝั่งตะวันตก หลังจากการพัฒนาของเขื่อนฮูเวอร์ในปี 1936 และการขุดเจาะชั้นหินอุ้มน้ำและการใช้พลังงานไฟฟ้าในชนบทในทศวรรษที่ 1940 เอ็ดเวิร์ดส์กล่าว
“การศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าในภาคตะวันออกของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1950 ผลผลิตข้าวโพดและถั่วเหลืองลดลงในช่วงที่เกิดภัยแล้ง ไม่ว่าเกษตรกรจะสามารถเข้าถึงน้ำได้หรือไม่” เอ็ดเวิร์ดส์กล่าว “ในขณะเดียวกัน ในสหรัฐอเมริกาตะวันตกที่แห้งแล้ง หากคุณสามารถเข้าถึงแหล่งกักเก็บน้ำในช่วงฤดูแล้ง คุณจะไม่เห็นความสูญเสียใดๆ เลย” อาจเป็นเพราะเกษตรกรในภาคตะวันออกของสหรัฐฯ ไม่จำเป็นต้องลงทุนในระบบชลประทานเพื่อเข้าถึงน้ำที่เก็บไว้
“ในช่วงฤดูแล้ง ชาวนาถามตัวเองสองคำถามที่สำคัญ: ฉันนำที่ดินมาทำการเพาะปลูกมากขึ้นหรือไม่? และฉันควรจะเพิ่มปริมาณน้ำที่ฉันใส่บนที่ดินของฉันเพื่อเพิ่มผลผลิตให้สัมพันธ์กับสิ่งที่ฉันจะมีอย่างอื่นหรือไม่” เอ็ดเวิร์ดส์พูดต่อ “ลักษณะทางกายภาพและวิธีการจัดการน้ำของสถาบันต่างก็มีอิทธิพลต่อทางเลือกที่เกษตรกรทำ”
ผลการศึกษาพบว่า เกษตรกรที่สามารถเข้าถึงน้ำบาดาลและน้ำผิวดินมีแนวโน้มที่จะนำที่ดินทำการเพาะปลูกมากขึ้น เกษตรกรที่สามารถเข้าถึงน้ำบาดาลแต่ไม่มีน้ำผิวดินก็มักจะนำที่ดินทำการเพาะปลูกมากขึ้น
“สิทธิการใช้น้ำจากผิวดินเชื่อมโยงกับพื้นที่เฉพาะในสหรัฐอเมริกาตะวันตก และเกษตรกรโดยทั่วไปใช้ปริมาณน้ำสูงสุดในแต่ละปีโดยพิจารณาจากสิทธิในการใช้น้ำของพวกเขา” เอ็ดเวิร์ดส์กล่าว “ดังนั้นจึงไม่มีการขยายพื้นที่ชลประทานโดยน้ำผิวดินในช่วงฤดูแล้ง”
เอ็ดเวิร์ดส์กล่าวว่าเอกสารฉบับนี้มีความหมายหลายประการเกี่ยวกับนโยบายน้ำ
"การสูบน้ำบาดาลหรือดึงน้ำผิวดินมากขึ้นในฤดูแล้งจะมีประสิทธิภาพในการต่อสู้กับภัยแล้ง แต่อาจเป็นปัญหาได้หากคุณต้องการอนุรักษ์ทรัพยากรมากขึ้น" เขากล่าว “การชลประทานเป็นกลยุทธ์การบรรเทาผลกระทบที่มีประสิทธิภาพจริงๆ ในช่วงฤดูแล้ง มันทำให้การผลิตราบรื่นในทุกรัฐของภัยแล้ง แต่เนื่องจากการควบคุมการสกัดน้ำบาดาลมีจำกัด เราจึงกังวลว่าการพร่องอาจลดความสามารถของบัฟเฟอร์ที่สำคัญนี้ในการรับมือกับสภาพอากาศที่แปรปรวน”
สำหรับน้ำผิวดิน เอ็ดเวิร์ดเห็นนัยของนโยบายที่แตกต่างออกไป
“มีวิธีทำให้น้ำผิวดินปรับตัวขึ้นเล็กน้อยเพื่อตอบสนองต่อภัยแล้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่การใช้น้ำเชื่อมโยงกับผืนดินบางส่วนหรือไม่” เขาพูดว่า. “มีวิธีคิดที่จะทิ้งน้ำหรือเก็บน้ำแทนที่จะใช้ 100% ทุกปีหรือไม่”
เอ็ดเวิร์ดส์เสริมว่ายังมีนัยยะทางนโยบายสำหรับรัฐบ้านเกิดของเขาในนอร์ธแคโรไลนาและพื้นที่อื่นๆ ในภาคตะวันออกของสหรัฐฯ
“นอร์ทแคโรไลนาคาดว่าจะมีคาถาแห้งอีก 10 ถึง 15% ในปีต่อ ๆ ไปเนื่องจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง” เขากล่าว “ชลประทานเสนอวิธีหนึ่งที่จะจัดการกับสิ่งนั้น แต่เพื่อให้มีการจัดการทรัพยากรธรรมชาติที่หมดไปอย่างยั่งยืนอย่างยั่งยืน รัฐควรพิจารณาพัฒนากรอบสิทธิด้านน้ำและการบริหารจัดการน้ำบาดาล”
กระดาษจะปรากฏขึ้น จดหมายวิจัยสิ่งแวดล้อม. Steven M. Smith ที่ Colorado School of Mines เป็นผู้เขียนที่เกี่ยวข้องกัน มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและ USDA ให้การสนับสนุนงานนี้