E Green Global ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพด้านการเกษตร ประสบความสำเร็จเป็นรายแรกของโลกในการนำเทคโนโลยี Microtuber ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ ทำให้สามารถผลิตมันฝรั่งที่มีเมล็ดราคาถูกและปลอดโรคได้รวดเร็ว และนำมาซึ่งความหวังในการแก้ไขปัญหาความไม่มั่นคงด้านอาหารทั่วโลก
คาดว่ามีมูลค่าในตลาดโลกราว 140 พันล้านดอลลาร์ มันฝรั่งเป็นหนึ่งในพืชอาหารที่สำคัญที่สุดทั่วโลก โดยทำหน้าที่เป็นวัตถุดิบหลักสำหรับพันล้าน ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มันฝรั่งได้กลายเป็นพืชผลด้านความมั่นคงด้านอาหารที่สำคัญซึ่งจำเป็นต่อความต้องการอาหารที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากการเติบโตของประชากร อย่างไรก็ตาม การส่งเสริมการผลิตมันฝรั่งนั้นยังห่างไกลจากงานง่ายๆ ที่จริงแล้ว มันฝรั่งที่ถ่อมตนปลูกได้ยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเชิงพาณิชย์
จากการวิเคราะห์โดยองค์การอาหารและการเกษตร ผลผลิตของมันฝรั่งในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์หลักอย่างข้าวสาลี ข้าวโพด และข้าว แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี นักวิทยาศาสตร์ยังสังเกตเห็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ในการเพิ่มผลผลิตมันฝรั่งเนื่องจากการคุกคามของโรคและข้อจำกัดอื่นๆ ในวิธีการผลิตในปัจจุบัน
ตามทฤษฎีแล้ว การปลูกมันฝรั่งเป็นเรื่องง่าย: นำมันฝรั่งมามัดหนึ่ง ปล่อยให้มันงอกออกมาแล้วปลูกลงดิน วิธีนี้เป็นไปตามการขยายพันธุ์พืช โดยเกษตรกรสามารถขยายพันธุ์หัวที่เหมือนกันทางพันธุกรรมจากมันฝรั่งแม่ แต่วิธีการนี้อาจสร้างปัญหาได้มากเมื่อขยายขนาดในฟาร์มขนาดใหญ่ เนื่องจากมันฝรั่งมีความเสี่ยงต่อโรคมากกว่า 30 โรค ซึ่งส่วนมากเป็นเชื้อไวรัสและสามารถถ่ายทอดทางพันธุกรรมได้ ดังนั้น มันฝรั่งที่ถูกบุกรุกเพียงตัวเดียวอาจนำไปสู่พืชผลที่ล้มเหลวและติดเชื้อได้หลายชั่วอายุคน
เพื่อป้องกันเหตุการณ์ดังกล่าว เกษตรกรผู้ปลูกมันฝรั่งเชิงพาณิชย์ได้เริ่มนำระบบเรือนกระจกมาใช้ในการผลิตมันฝรั่งเมล็ด ซึ่งบางชนิดอยู่ในรูปของหัวจิ๋ว มันฝรั่งที่มีเมล็ดปลูกในห้องปฏิบัติการพิเศษเพื่อให้มั่นใจว่าปราศจากไวรัส อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่ประเทศที่มีอุตสาหกรรมการเกษตรขั้นสูงเท่านั้นที่สามารถนำระบบนี้ไปใช้เนื่องจากความยากลำบากในการดำเนินการและกระบวนการที่ยาวนาน ด้วยเทคโนโลยี Minituber ยังต้องใช้เวลาอีกประมาณห้าถึงหกปีในการปลูกมันฝรั่งที่มีเมล็ดที่ผ่านการรับรอง
เมื่อคำนึงถึงข้อจำกัดเหล่านี้ Keejoon Shin และทีมงานของเขาที่ E Green Global (EGG) ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพด้านการเกษตรที่เขาร่วมก่อตั้งในปี 2009 ได้เริ่มสำรวจวิธีการปรับปรุงการผลิตมันฝรั่งแบบดั้งเดิม ตั้งแต่นั้นมา EGG ได้ค้นพบวิธีที่จะเร่งความเร็วและสร้างมาตรฐานการผลิตมันฝรั่งในสภาพแวดล้อมของห้องปฏิบัติการแบบปิด เพื่อส่งมันฝรั่งเมล็ดที่ปราศจากไวรัสด้วยต้นทุนที่ต่ำด้วยเทคโนโลยี Microtuber ใหม่ของพวกเขา
ที่ EGG นักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่การผลิตมันฝรั่งเมล็ดไมโครทิวเบอร์ ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 1 กรัม แทนที่จะเป็นหัวขนาดเล็ก ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 5 ถึง 30 กรัม ขั้นแรกพวกเขานำเนื้อเยื่อยอดของมันฝรั่งและเพิ่มจำนวนลำต้นก่อนที่จะเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มืดเพื่อเลียนแบบการตั้งค่าใต้ดินที่มันฝรั่งมักจะปลูก การทำเช่นนี้สามารถกระตุ้นลำต้นให้เติบโตและภายในสามเดือนหัวจะเริ่มก่อตัว เนื่องจากระบบ Microtuber ผลิตมันฝรั่งในสภาพแวดล้อมของห้องปฏิบัติการที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดโดยไม่ต้องใช้ดิน ซึ่งอาจเป็นแหล่งอาศัยของแมลงที่เป็นพาหะของโรค จึงมีความเสี่ยงต่ำในการติดเชื้อไวรัส
นอกจากจะปลอดโรคแล้ว นวัตกรรมใหม่ของ EGG ยังง่ายกว่า เร็วกว่า และถูกกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับระบบการผลิตทั่วไป โดยปกติ เกษตรกรสามารถเก็บเกี่ยวมันฝรั่งได้ปีละครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น ในแง่ของคุณภาพ แม้จะใช้เทคโนโลยี Minituber ล่าสุด มันฝรั่งเมล็ดที่ได้มักจะประสบกับอัตราการสูญเสียที่สูงเนื่องจากปัญหาในการเก็บรักษาและอัตราการงอกและอัตราการงอกที่ต่ำ
โชคดีที่เทคโนโลยี Microtuber ของ EGG ประสบความสำเร็จในจุดที่หลายคนล้มเหลว การรอหกปีแรกที่จำเป็นในการนำ Minitubers ไปยังฟาร์มสามารถลดลงเหลือน้อยกว่าสองปีด้วย Microtubers สิ่งนี้เป็นไปได้เนื่องจากเทคโนโลยี Microtuber สามารถเร่งวงจรการผลิตโดยลดขั้นตอนการขยายพันธุ์ลงอย่างมากซึ่งปกติแล้วจะต้องใช้ในการผลิตมันฝรั่งที่มีเมล็ดที่ผ่านการรับรอง นอกจากนี้ EGG ยังมีข้อได้เปรียบเพิ่มเติมในการผลิตหัวไมโครทิวเบอร์ที่มีผิวแข็งชัดเจนและมีวัตถุแห้งมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อเกษตรกรด้วยการจัดเก็บที่ง่ายกว่าและต้นทุนการขนส่งที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับมันฝรั่งเมล็ดธรรมดา
ในแง่ของต้นทุน เทคโนโลยี Microtuber ก็มีราคาถูกกว่ามากเช่นกัน มันฝรั่งเมล็ดที่ผลิตโดยไข่สามารถขายได้ในราคาประหยัดเพราะสามารถผลิตได้ตลอดทั้งปีและหว่านโดยตรงโดยไม่ต้องผ่านกระบวนการเพาะกล้าเพิ่มเติม นอกจากนี้ แนวทางใหม่ของพวกเขาได้รับการกำหนดให้ใช้งานได้หลากหลายและสามารถใช้ได้กับมันฝรั่งหลากหลายชนิด ดังนั้น EGG ยังสามารถผลิตเมล็ดพันธุ์สำหรับพันธุ์ท้องถิ่นที่หายากได้ตามต้องการ และอาจช่วยเกษตรกรในท้องถิ่นรักษาพันธุ์มันฝรั่งพื้นเมืองไว้ได้ ในอนาคต พวกเขายังหวังว่าจะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ มากกว่าแค่มันฝรั่ง และขยายเทคโนโลยี Microtuber ไปยังพืชผลอื่นๆ เช่น มันเทศ มันสำปะหลัง หัวหอม และกระเทียม
ปัจจุบัน EGG กำลังทำงานเพื่อเผยแพร่เทคนิคของตนไปยังประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา จีน แคนาดา และเกาหลี พวกเขายังวางแผนที่จะเจาะลึกเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับทรัพยากรชีวภาพ เช่น ปัญญาประดิษฐ์และ SmartFarm เพื่อนำไปใช้กับการวิจัยทางการเกษตร ด้วยจุดมุ่งหมายที่จะใช้เทคโนโลยีของพวกเขาในการจัดหาพืชผลที่ดีกว่า เร็วกว่า ถูกกว่า และมากกว่าให้กับโลก EGG หวังที่จะช่วยเหลือวิกฤตการณ์ด้านอาหารและบรรเทาความหิวโหยของโลกในขณะที่ยังคงรักษาความยั่งยืนและผลกำไรสำหรับเกษตรกรและผู้บริโภคทั่วโลก ที่มา: https://www.eggtuber.com/