2. วัสดุปลูกที่มีคุณภาพและแข็งแรง

Critical shortage of quality seed of productive and adaptive varieties is probably the major constraint to potato production in SSA countries. The yield and quality of potato produced is dependent on the quality of seed potato planted. Most smallholder farmers in SSA recycle seed potatoes for several seasons, resulting in low yields of inferior quality due to seed degeneration, which is caused by seed-borne diseases. It is also known that many smallholder farmers save from their harvests small tubers which they cannot sell as seed increasing the probability of virus infection, including very important yield reducing viruses: potato leaf roll virus (PLRV) and potato virus Y (PVY). Still worse is that there are farmers who use for seed ware potato they buy from unknown sources increasing the chances of not only spreading viruses, but also bacterial wilt (BW) dissemination caused by ราลสโทเนียโซแลนซารัม, ท่ามกลางโรคที่เกิดจากเมล็ดพืชอื่นๆ อีกหลายโรคที่ทราบว่าลดผลผลิต

เมื่อตระหนักถึงแนวโน้มที่อันตรายอย่างยิ่งนี้ องค์กรวิจัยสาธารณะ เกษตรกรเชิงพาณิชย์ องค์กรพัฒนาเอกชน และภาคเอกชน ได้สนับสนุนการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพดีกว่าผ่านระบบเมล็ดพันธุ์ที่เป็นทางการ ระดับกลาง (หรือที่เรียกว่าทางเลือก) และไม่เป็นทางการ ระบบเมล็ดพันธุ์ที่เป็นทางการซึ่งปฏิบัติตามขั้นตอนการผลิตที่เข้มงวดและการรับรองเมล็ดพันธุ์เป็นวิธีที่แน่นอนที่สุดในการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพ การรับรองมันฝรั่งเมล็ดพันธุ์ที่เข้มงวดที่สุดได้รับการฝึกฝนในเคนยาโดย Kenya Plant Health Inspectorate Service (KEPHIS) อย่างไรก็ตาม เมล็ดพันธุ์ที่เป็นทางการครอบคลุมความต้องการเมล็ดพันธุ์มันฝรั่งน้อยกว่า 5% ในประเทศที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่ เช่น เคนยา และยังคงน้อยกว่า 3% ในประเทศ SSA ส่วนใหญ่ ระบบนี้ผลิตเมล็ดพันธุ์ราคาแพงซึ่งเกษตรกรไม่สามารถหาซื้อได้ง่าย และการผลิตมีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่เพิ่มต้นทุนการขนส่งเพื่อเข้าถึงเกษตรกร ประกอบกับการผลิตในปริมาณน้อยไม่ได้ทำให้เป็นเครื่องมือแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพ แต่เป็นรากฐานสำหรับระบบที่ตามมา ระบบทางเลือกหรือระบบขั้นกลางมีทั้งองค์ประกอบที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการและผลิตได้ใกล้ชิดกับเกษตรกร ระบบนี้ส่วนใหญ่เป็นไปตามระบบการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่ประกาศคุณภาพ (QDS) ตามเกณฑ์บางประการ ซึ่งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ในเอธิโอเปีย แม้จะเข้มงวดน้อยกว่าที่เป็นทางการในเรื่องเกี่ยวกับการติดเชื้อไวรัสและความบริสุทธิ์ แต่ก็ไม่มีความอดทนต่อ BW เนื่องจากเป็นโรคร้ายแรงที่สุดของมันฝรั่งในประเทศ เคนยายังมีความอดทนเป็นศูนย์ต่อ BW เมล็ดพันธุ์ชนิดนี้ผลิตโดยเกษตรกรเชิงพาณิชย์ที่ได้รับการฝึกอบรม สหกรณ์ และเกษตรกรรายย่อยขั้นสูงบางราย ผู้ผลิตเหล่านี้ได้รับเมล็ดพันธุ์พื้นฐานจากศูนย์วิจัย (ระบบที่เป็นทางการ) และรวบรวมเมล็ดพันธุ์เพิ่มเติมเพื่อให้ได้ปริมาณภายใต้ระเบียบ QDS เมล็ดพันธุ์ที่ผลิตได้รับการตรวจสอบโดยผู้ตรวจราชการ เช่น ในเอธิโอเปีย ทั้งในท้องทุ่งและในร้านค้า (Diffused light store, DLS) เมล็ดพันธุ์นี้สามารถติดเชื้อ BW ในกระบวนการผลิต QDS หากดินถูกรบกวนด้วยแบคทีเรีย น่าเสียดายที่ผู้ตรวจสอบไม่สามารถตรวจพบได้ง่ายเนื่องจากดำเนินการตรวจสอบด้วยสายตาเท่านั้น

ในการนำระบบการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพดีมาใช้ในการปรับปรุงประสิทธิภาพของระบบทั้งสามที่กล่าวถึงข้างต้น การมีอยู่ของมันฝรั่งเมล็ดรุ่นแรกที่สะอาดเป็นข้อกำหนดเบื้องต้น ประเทศส่วนใหญ่ใน SSA รวมถึงประเทศอื่นๆ อย่างเช่น บุรุนดี เอธิโอเปีย เคนยา มาลาวี รวันดา แทนซาเนีย และยูกันดามีโครงสร้างพื้นฐานพื้นฐาน ซึ่งรวมถึงห้องปฏิบัติการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อ แอโรโปนิกส์ และโรงเพาะชำที่มีการผลิตหัวขนาดเล็กที่สะอาดจากต้นอ่อนในหลอดทดลอง ในบางประเทศเหล่านี้ อุปกรณ์แอโรโปนิกส์ไม่ได้ถูกใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากไฟฟ้าดับและสารอาหารที่ขาดแคลน นอกจากนี้ เป็นที่แน่ชัดว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเผยแพร่ BW กับเมล็ดพันธุ์รุ่นแรก เนื่องจากการทดสอบ BW ในทุกขั้นตอนของการผลิตเมล็ดพันธุ์รุ่นแรกเริ่มตั้งแต่หัวจิ๋วนั้นไม่ได้ดำเนินการอย่างเคร่งครัด งานวิจัยบางชิ้นแสดงให้เห็นว่า BW ได้แพร่กระจายไปยังพื้นที่ที่ราบสูงที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม โดยอาจมีการเคลื่อนตัวของเมล็ดพันธุ์จากศูนย์วิจัย

แม้ว่าทั้งหมดนี้ มีแนวโน้มบางอย่างเกี่ยวกับการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพ ตัวอย่างเช่น ฟาร์ม Kisima ผลิตมันฝรั่งประมาณ 200 เฮกตาร์ต่อปี ซึ่งได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการว่าสะอาด ในเอธิโอเปีย สหกรณ์จำนวนมากและเกษตรกรเชิงพาณิชย์บางรายยังผลิต QDS ที่มีคุณภาพที่ยอมรับได้ ซึ่งเป็นขั้นตอนในทิศทางที่ถูกต้อง การสนับสนุนใดๆ ที่สอดคล้องกับการผลิตเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพเพื่อขายให้กับผู้ผลิตมันฝรั่งใน SSA จะมีส่วนช่วยในการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมมันฝรั่ง ทำให้สามารถมีส่วนสำคัญต่อความมั่นคงด้านอาหารและรายได้ในครัวเรือน และต่อเศรษฐกิจมหภาคของประเทศนั้นๆ

คิซิมะฟาร์ม is the largest certified seed potato producer in Kenya supplying about 75% of the total certified seed potato that available in the country. It produces seed potato for farmers preferred varieties that are mainly KALRO/CIP bred and some HZPC varieties based on demand. Annually, it produces over 4000 MT of potatoes of which 75% is qualified as seed with a tuber size of 28-45 mm (size 1), and, 45-60mm (size 2). To ensure that the seed potato it produces is clean, it starts from in-vitro plantlets that it procures from GTIL and Stokmen Rozen and grows in aeroponics to produce minitubers that are later bulked to quantity in clean soil.

ตัวคูณเมล็ดพันธุ์ขนาดเล็กจำนวนมากทั้งแบบเดี่ยวหรือแบบจัดเป็นกลุ่มได้เริ่มปลูกเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพจากเมล็ดพันธุ์ที่ผ่านการรับรองที่พวกเขาซื้อจากฟาร์ม Kisima ซึ่งขายให้กับเกษตรกรมันฝรั่งรายอื่น เกษตรกรเหล่านี้ทำเงินได้มากมายเนื่องจากผลผลิตเพิ่มขึ้นประมาณ 60% ซึ่งส่งผลให้รายได้ครัวเรือนเพิ่มขึ้นตามลำดับ เกษตรกรไม่จำเป็นต้องเดินทางไกลไปยังเมือง Kisima เสมอไปเพื่อให้ได้เมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพ เพราะผู้ผลิตเมล็ดพันธุ์รายย่อยเหล่านี้สามารถหาเมล็ดพันธุ์ได้ใกล้ๆ ตัว